Ученые обнаружили кристалл, который запоминает услышанный им звук, выдерживаетпаузу и излучает идентичную звуковую волну обратно. Вещество, из которого состоиткристалл, ниобат лития, уже сейчас используется в информационных технологиях.Его акустическая память способна помочь производителям оценить
качество вновьвыращенных кристаллов, предположили Мак Бризил и его коллеги из университетаМиссисипи.
Акустическая причуда ниобата лития может быть связана с его весьма необычнымии крайнем полезными электрическими свойствами: при сжатии он создает электрическоеполе, электрические поля изменяют траекторию проходящего через него света. Поэтомувещество используется в оптоволоконных средствах коммуникации и в голографическойпамяти.
Каждый кристалл ниобата лития состоит из лоскутков так называемых сегнетоэлектрическихдоменов. Бризиль подозревает, что частота отложенного эхо, создаваемого кристаллом,связана с размером этих доменов, определяющих пригодность материала для различныхцелей.
Представляется, что ниобат лития хранит звуковую энергию временно. Как это происходит,пока не ясно, но исследователи отмечают, что звуковая волна сжимает вещество,через которое проходит. Это создает в кристалле электрические поля, которое двигаетэлектрически заряженные атомы, которые содержит кристалл. Когда поступление звукаизвне прекращается, ионы возвращаются обратно, но не все в одном направлении- движение разделено доменами, определяющими границы, на которых направлениеизменяется.
При возвращении ионов они выделяют полученную энергию в виде отложенной акустическойволны. Это заставляет каждый домен зазвучать. Более сильное эхо связано с частотойрезонанса доменов, которая зависит от их размеров.