В национальном парке Шри-Ланки (Ruhunu National Park – http://www.jetwingeco.com/web_pages/wild_places/wild_places-ruhunu.html) впервые (в этой стране) обнаружена белокожая слониха. Ей примерно 11 лет, она живЈт в стаде из 17 обычных слонов.
Сотрудники департамента по сохранению редких видо
животных (Department of Wildlife Conservation, Sri Lanka – http://www.dwlc.lk/) следят за передвижением стада и слонихи-альбиноса, чтобы защитить их от всех возможных опасностей.
Редкий экземпляр назвали Сью (Sue) – это производная от сингальского слова, означающего “белый”.
Семь лет назад ходили слухи о белом слоне, которого люди видели в этом же самом месте, но существование альбиноса тогда никак не было подтверждено.
Теперь исследователи полагают, это была Сью, и надеются, что слониха беременна.
Кроме того, им представилась превосходная возможность для исследования, ведь альбинизм чрезвычайно редок в дикой природе.
Он появляется в результате генетических мутаций, когда организм не может произвести меланин – пигмент, который придаЈт цвет волосам, коже и глазам.
Исследователи собираются проанализировать экскременты Сью, чтобы определить, какого рода мутацию она имеет.
Хотя слониха кажется здоровой, нехватка пигмента может сделать некоторых животных восприимчивыми к заболеваниям глаз и кожи.
Так, горилла-альбинос Снежинка (Snowflake), которая жила в зоопарке Барселоны в течение 37 лет, пострадала от рака кожи и была усыплена в прошлом году.