Американский космический аппарат Cassini, продолжающий изучение системы Сатурна, открыл ещЈ один спутник этой планеты-гиганта и всего второй известный, который расположен непосредственно в пределах основных колец.
Пока спутник назван S/2005 S1. Он найден в одной из крупных щелей в основных
ольцах – так называемом делении Килера, лежащем на 250 километров вглубь от внешнего края кольца А.
Эффектные волны на ближайших краях колец позволят астрономам расчитать массу этой луны, которая имеет диаметр примерно 7 километров и отражает половину падающего на неЈ света – как и частицы в соседних кольцах.
Радиус орбиты S/2005 S1 составляет 136 тысяч 505 километров, и пока можно предположить, что она пролегает точно по центру деления.
Вторая луна, летящая непосредственно в главной кольцевой системе Сатурна – это 25-километровый Пан, расположенный в делении Энке.
Исследуя, как подобные луны взаимодействуют с материалом колец, астрономы могут лучше понять, как из туманности, окружавшей молодое Солнце, сформировались планеты нашей Солнечной системы.
Специалисты ожидают, что многие из промежутков в кольцах Сатурна имеют такие “вложенные” луны. Их поиск будет продолжен.