Города исторически создавались как центры промышленности и коммерции. Однакотеперь невероятные размеры городов и быстрый приток мигрантов ставят под сомнениеих способность предоставлять горожанам достойные стандарты жизни.
В 1800 году только 4% населения мира жило в городах. В 1900 году уже почти
14%землян были горожанами, 12 городов имели население более 1 млн. человек. В 1950году уже 30% населения планеты жило в городах, а в мире насчитывалось 83 городас населением более 1 млн. человек. В 2000 году горожанами были уже 47% населения,в городах и их ближайших пригородах проживало более 2.8 млрд. человек. 411 городовмира насчитывали более 1 млн. жителей. 39% городских жителей проживали в городахс населением более 1 млн. человек, 15% – в городах с населением более 5 млн.
В индустриально развитых страна мира горожане составляют 76% населения, в развивающихсястранах – 40%. При этом процесс урбанизации идет более быстрыми темпами в слаборазвитыхстранах. Большинство горожан стран Африки живет в городах с населением менее10 тысяч человек. В Аргентине 90% населения жили в городах, причем 38% горожанпроживали в одном городе – Буэнос-Айресе. Лишь 8% городского населения США обитаетв крупных городах (более 1 млн. человек). По прогнозу ООН в 2030 году 60% землянбудут проживать в городах, основной прирост городского населения произойдет засчет развивающихся стран.
Специалисты утверждают: все больше людей по всему миру будет жить в мегаполисах- городах, чье население превышает 10 млн. человек. В 1975 году только пять городов(Токио, Нью-Йорк, Шанхай, Мехико и Сан-Пауло) были мегаполисами. В 2000 годуих было уже 19, ожидается, что в 2015 году мегаполисов станет 23, причем 21 изних будет находиться в развивающихся странах. Ни один город из бывшего СССР вперечень “кандидатов в мегаполисы” не вошел. К примеру, в 1950 году пятью крупнейшимигородами мира были: Нью-Йорк (12.3 млн.), Лондон (8.7 млн.), Токио (6.9 млн.),Париж (5.4 млн.), Москва (5.4 млн.) – все они были столицами индустриально развитыхгосударств. В 2000 году в пятерку лидеров вошли бразильские, мексиканские и индийскиегорода. Крупнейшими мегаполисами мира стали Токио (26.4 млн.), Мехико (18.4 млн.),Бомбей (18 млн.), Сан-Пауло (17.8 млн.), Нью-Йорк (16.6 млн.).