Самое жаркое место в Солнечной системе – не Меркурий, Венера или Сент-Луис летом, а Ио, один из четырех спутников Юпитера, открытых итальянским астрономом Галилео Галилеем почти 400 лет назад.
20 лет назад “Вояджер” обнаружил на Ио вулканическую активность, а последующие наблюдения показа
и, что этот спутник – самое вулканически активное тело во всей Солнечной системе. Космический зонд “Галилей” нашел на спутнике точки, температура в которых достигает 1610 градусов Цельсия.
Компьютерные модели извержений вулканов на Ио, созданные в университете Вашингтона, показали, что здесь лава нагревается до столь высоких температур, что в атмосферу в виде газов попадают натрий, калий, кремний, железо и, возможно, другие элементы. Причем, как они показали, часть этих газов испаряется в одноатомной форме, остальное – в различных соединениях вроде моноксида кремния, диоксида кремния и моноксида железа. Реакции этих газов с серо- и хлоросодержащими веществами, извергаемыми вулканами приводят к образованию таких необычных газов, как хлорид натрия, хлорид калия, дихлорид магния и дихлорид железа.
Самый близкий к планете из четырех основных спутников Юпитера – Ио отличается активной вулканической деятельностью, вызванной приливными взаимодействиями с Юпитером, oбладающим самым сильным магнитным полем из всех планет Солнечной системы. На Ио обнаружены более сотни активных вулканов, причем несколько сот из них гораздо горячее своих земных собратьев.