За последние двести лет количество людей с врожденной глухотой возросло в два раза. Исследователи из Государственного университета штата Вирджиния (Virginia Commonwealth University) связали это с тем, что как раз в начале 19-го века появился язык жестов. Благодаря этому языку глухонемые смогли норма
ьно общаться друг с другом, и создавать семьи: глухие в 85 процентах случаев женятся на глухих. Ребенок от такого брака с большой вероятностью также родится глухим.
У человека известно более ста генов, мутации которых могут привести к потере слуха. Поэтому у двух глухих супругов вполне может родиться ребенок с нормальным слухом: испорченный материнский ген будет заменен нормальным отцовским, и наоборот. Однако один из таких генов – отвечающий за белок коннексин – портится гораздо чаще других. Такой аномалией объясняется половина случаев врожденной глухоты. Если у обоих родителей неисправен это ген, их ребенок также не будет слышать.
Руководитель исследования Уолтер Нанс (Walter Nance) считает, что полученные результаты – серьезный повод для беспокойства. “Если задуматься о том, как распространяется по популяции мутация глухоты, можно провести аналогию с тем как 160 тысяч лет назад по всему человечеству разошлась мутация речи”, – заявил он.