По заказу исследовательского агентства Пентагона DARPA разработаны портативныеатомные часы. Они могут улучшить точность при ведении приборной разведки, управленииракетами или сетями коммуникаций, а также поднять на новую “высоту” системы спутниковойнавигации.
“Наши лучшие военные электронные с
стемы часто ограничиваются работой часов,которые они используют”, — сказал Кларк Нгуйен (Clark Nguyen), один из менеджеровDARPA. Время, измеренное атомными часами, никогда не отличается больше чем наодну десятимиллионную секунды от Скоординированного Универсального Времени.
Если обычные кварцевые часы полагаются на устойчивую частоту, произведЈнную кварцевымгенератором, то атомные часы получают еЈ при излучении нагретого щелочного металла,в атомах которого электроны прыгают между определЈнными энергетическими уровнями.Традиционные атомные часы очень большие. Инженеры DARPA сумели сократить необходимоеколичество вещества в атомной ячейке до 10 кубических миллиметров.